Je bent een paar jaar aan het werk, je hebt energie en plannen, en toch ben je ’s avonds leeg. Je bent niet de enige. Uit onderzoek van TNO blijkt dat juist jonge werkenden vaak burn-outklachten hebben. Van alle leeftijdsgroepen is het percentage het hoogst bij werknemers van 25 tot en met 34 jaar.

In dit artikel lees je wat de cijfers laten zien, waar de klachten vandaan komen en wat je er zelf en als werkgever aan kunt doen.

Wat laten de cijfers zien?

TNO deed in opdracht van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid onderzoek naar werknemers van 18 tot en met 34 jaar. De belangrijkste uitkomsten:

• In 2022 had één op de vier jonge werknemers burn-outklachten.
• Bij jonge mannen steeg het van 13 procent in 2015 naar 23 procent in 2022.
• Bij jonge vrouwen steeg het van 25 procent in 2020 naar 29 procent in 2022.
• Bij de groep met veel klachten worden de klachten ook ernstiger.
• In de zorg en het onderwijs, waar veel jonge vrouwen werken, zijn de klachten het hoogst.

In maart 2026 publiceerden TNO-onderzoekers een vervolgstudie in het tijdschrift Gedrag & Organisatie. Daaruit blijkt dat de klachten sinds 2014 stijgen bij alle opleidingsniveaus, niet alleen bij hoogopgeleiden. Wel zijn er binnen de groep jonge werkenden duidelijke risicogroepen, onder meer naar geslacht, leeftijd en opleiding.

Goed om te weten: burn-outklachten zijn niet hetzelfde als een burn-out. Het gaat om mensen die zich vaak uitgeput voelen door hun werk. De meesten werken gewoon door.

Waar komt het vandaan?

TNO noemt drie belangrijke bronnen van stress bij jonge werkenden.

Prestatiedruk. Jongeren in het onderzoek beschrijven de druk om alles zo perfect mogelijk te doen: werk, sport, wonen, gezin en hobby’s. Sociale media spelen daarbij ook een rol.

Onzekerheid. Over werk, wonen en de toekomst.

Sociale druk. Het gevoel te moeten voldoen aan wat anderen verwachten.

Daarnaast speelt het werk zelf een rol. Uit het onderzoek van 2026 blijkt dat hoge taakeisen bij middelbaar opgeleide jongeren sterker samenhangen met burn-outklachten dan bij hoger opgeleiden. En eerder onderzoek van TNO laat zien dat regelruimte belangrijker wordt naarmate jonge werknemers ouder worden: vooral jongeren met weinig vrijheid in hun werk krijgen met de jaren meer klachten.

Ook de overgang van opleiding naar werk is een kwetsbaar moment. Het werk is anders dan verwacht, de verantwoordelijkheid is groter en de begeleiding valt weg.

Wat kun je zelf doen?

• Neem moeheid serieus. Ben je al weken moe als je opstaat? Dat is een signaal, geen zwakte.
• Vraag wat er van je verwacht wordt. Veel druk komt voort uit wat je denkt dat moet. Een gesprek met je leidinggevende over prioriteiten geeft duidelijkheid.
• Kies waar je goed genoeg bent. Niet alles hoeft een tien te zijn. Bepaal wat echt belangrijk is en waar een zes volstaat.
• Bewaak je hersteltijd. Een avond zonder werk en zonder scherm is geen verloren tijd.
• Praat erover. Met vrienden, collega’s van je eigen leeftijd of je huisarts. De kans is groot dat anderen het herkennen.

Wat kun je als werkgever doen?

Volgens TNO zijn de kenmerken van het werk een belangrijk aanknopingspunt om burn-outklachten bij jonge werknemers te voorkomen. Dat betekent in de praktijk:

• Zorg voor een goede start. Een inwerkperiode met een vaste begeleider en een takenpakket dat geleidelijk groeit.
• Geef regelruimte. Laat jonge medewerkers meebeslissen over hoe en wanneer ze hun werk doen.
• Wees duidelijk over verwachtingen. Zeg wat goed genoeg is. Dat haalt veel onnodige druk weg.
• Geef regelmatig feedback. Ook als het goed gaat.
• Let op taakeisen. Zeker bij startende medewerkers in uitvoerende functies.

Meer cijfers? Lees ons artikel over burn-outklachten in Nederland.

Merk je dat stress je te veel wordt? Neem contact op, we denken graag met je mee.

Bronnen

• Van Veen, M. e.a., TNO (2026). Heterogeniteit in burn-outklachten onder jonge Nederlandse werknemers. Gedrag & Organisatie, 39(1). Lees het artikel
• GGZ Totaal (2023). TNO ziet burn-outklachten onder jonge werknemers toenemen. Lees het bericht
• TNO (2023). Jonge werknemers en werkstress: in het kort. Bekijk de samenvatting
• TNO (2026). Een gezonde werkstart voor jonge werkenden. Bekijk de publicatie